华中师大一附中前身为中南实验工农速成中学，由潘梓年、赵君陶等著名革命教育家于1950年9月创建。1958年更名为华中师范学院第一附属中学，1985年更名为华中师范大学第一附属中学。2005年8月，学校由武昌大东门搬迁到武汉东湖新技术开发区。学校校名由前国家主席李先念同志题写。
学校是全国著名的重点中学，是湖北省人民政府唯一命名的“窗口学校”，1962年被确定为湖北省首批重点中学，1997年12月以全省最高分被评为湖北省首批示范高中，2013年11月，学校再次通过省级示范高中督导复评。学校连续三届被评为湖北省最佳文明单位。2009年在湖北省委宣传部和湖北日报传媒集团举办的“辉煌荆楚60名片”推评活动中，高票当选“荆楚名片”之一。2011年经专家评议和群众投票，学校被评选为“武汉市群众满意中小学”。
