学校具有明确的办学理念和教育思想，即“学校的一切为学生的发展而存在”。
为了学生的发展，重庆一中在教育教学上加大改革力度，要求教材要更科学，课程要更合理，手段要更先进，形式要更灵活，教学要更民主。在教学上要从以教师为本转变到以学生的发展为本。根据“让每一个学生都发展得更好”的办学思想，学校首先从课程设置上突破，实现了课程设置的多元化，开好了五门课程：活动课程、综合课程、实践课程、潜在课程和研究性课程。其次，学校重视学生的分层教学和分类指导，让进入一中的学生“能飞的飞，能跑的跑，不能跑的推上一把”，让每一个学生发挥个性特长，得到更好发展。“为学生的发展而教”已成为一中教师的共识和教学行为准则，同时也是学校办学的出发点和归宿。
